（完）女扮男装做官多年，宁王硬要逼我尚公主，我推说我喜欢他

我睁开眼时，宁王的手正死死掐着我的脖颈，力道重得几乎要拧断我的骨头。

「姜堰，本王不喜欢男人！」

后来我死了。

他却握着一柄锈迹斑斑的铁铲，一下一下刨开我的坟冢，指尖沾满泥土与残碑碎屑，声音嘶哑得不成样子。

「姜堰，你只要活着，本王当女人。」

1

我是姜堰。

这是我女扮男装，混迹官场的第三年。

爹爹斥巨资为我捐了个九品小官，我凭着一股韧劲，硬生生熬到了六品的位置。

查案追凶的日子虽苦，却是我打心底里喜欢的活计。

我既不想丢了这份来之不易的官职，更怕女儿身的秘密被戳破。

毕竟，那可是要砍头抄家的死罪。

此刻，我被宁王掐着脖子，喉头腥甜翻涌，脸上却还得挤出一抹得体的笑。

「王爷息怒，微臣家中已有妻室，实在……实在不敢尚公主啊。」

人太出众，本事太显眼，果然不是什么好事。

真要娶了公主，我这女儿身的底细岂不是要当场败露？到时候别说做官，怕是要被直接骟了去！

宁王倾身逼近，凤眸微眯，眼底淬着冰碴子，看得我心头一颤。

「你当真有妻子？」

「千真万确。」我忙不迭点头，脖颈被他攥得更紧，几乎喘不过气。

宁王终于松了手，慢条斯理地取过一方锦帕，嫌恶地擦拭着指尖，仿佛碰了什么脏东西。

「给你三天时间，把你妻子带来给本王瞧瞧。若是敢信口雌黄，本王定将你姜家抄家灭祖！」

我忙不迭应下：「下官这就写信回家，让拙荆速速赶来。」

宁王睨了我一眼，冷哼一声，拂袖而去。

我捂着脖颈，长长松了口气，抬手擦了擦额角的冷汗，抬头望向灰蒙蒙的天。

三天时间，我上哪儿去变个妻子出来？

灰头土脸地回到顺天府，捕头张正竹立刻迎了上来，拱手行礼道：「大人，箍桶巷出了命案，兄弟们已经先赶过去了。」

我灌下一口冷茶，压下心头的惊悸，只觉得一波未平，一波又起。

「边走边说。」我沉声道。

张正竹紧随其后，低声回禀：「死者是户部侍郎刘平泰。」

「居然是他？」我脚步一顿，满是惊愕，「刘侍郎的府邸不在箍桶巷一带吧？」

张正竹摇了摇头：「他家是不住这儿，但昨夜他在宜湘楼喝花酒，回府正好要路过这条巷子。」

策马赶到现场时，巷子口已经围了不少看热闹的百姓，见我过来，纷纷侧身让道，口中连声喊着「姜大人」。

这条巷子并非死巷，四通八达，我环顾四周，沉声问道：「何时发现的尸体？」

张正竹将一位须发花白的老伯推到我面前，老伯躬身答道：「回大人的话，草民卯正时分出门倒泔水，一眼就瞧见了刘大人躺在地上，喊了几声没人应，周围邻居便都围过来了。」

周围百姓纷纷点头附和。

「辛苦老伯了。」我微微颔首，目光落在地上的死者身上。

四十二岁的刘平泰仰面躺在泥泞里，身下的泥土泛着一股腥臭的黑褐色。他身着便服，衣襟被鲜血浸透，酒气混杂着血腥味扑面而来，颈后已经浮现出淡淡的尸斑。

我蹲下身，捏了捏裤脚，眉头紧锁。

「昨夜这附近下过雨吗？」

「下过！」有百姓高声回道，「后半夜电闪雷鸣的，下了足足两刻钟的阵雨呢！」

我点了点头，转向一旁待命的仵作：「验尸结果如何？」

仵作捧着尸格上前，躬身回话：「大人，死者腹部中刀，共计十一处，刀刀伤及内腑，是失血过多而亡。伤口深浅不一，但宽度一致，都是一寸，应是同一凶器所致。」

「死亡时间大约在昨夜丑时到寅时之间。」

「这是在死者身下发现的证物。」仵作递过来一块素色的布巾。

我接过布巾，皱眉打量：「这是汗巾？」

仵作点头称是。

我站起身，环顾四周，死者倒在巷子的拐弯处，若是凶手事先埋伏在一侧，趁其不备动手，的确有得手的可能。

「十一刀……下手够狠的，看来是积怨颇深。」我沉声道。

「大人明鉴。」副手蔡德政递来一个荷包，「这是从死者身上找到的，里面有二十四两纹银，分文未少。」

我背着手，在现场踱了几个来回，沉声吩咐：「刘侍郎身边素来跟着两个常随，怎会不见人影？去把他府上能来的人，都传唤到顺天府候着。」

「是！」

「将尸体运回衙门，张正竹，随我去宜湘楼一趟。」

我转身朝外走，路过围观百姓时，停下脚步朗声道：「诸位若是有任何线索，还请前往顺天府回禀，本官必有重谢。」

张正竹紧随其后，凑到我耳边，小心翼翼地道：「大人，听说这刘平泰与宁王的关系，非同寻常啊……」

不会这么巧吧？我脚步一顿，闭了闭眼，再睁开时，正好看见马路对面停着一辆熟悉的马车。

车帘被人从里面撩开，宁王那张俊美无俦的脸露了出来，他冲着我勾了勾手指，语气淡漠。

「过来。」

2

我恭敬地立在马车旁，将刘平泰的死因与现场情况一五一十地禀报给宁王。

宁王生得一副好皮囊，凤眸狭长，睨人时目光冷冽如出鞘的利剑，不怒自威。

他喜怒无常的性子，在京中是出了名的。

听完我的回禀，他修长的手指轻轻叩着车厢壁，发出清脆的声响，视线却落在我脸上，带着几分探究。

「刘平泰正在为本王办一件要事，他的死，或许与此事有关。」

我眼睛一亮，连忙追问：「不知王爷所指的是何事？」

他却悠悠收回目光，唇角勾起一抹凉薄的笑意：「自己去查，你不是能耐得很吗？」

这般蛮横无理的态度，我心里憋着一股气，却半点不敢发作。

谁让他是宁王，有恃宠而骄的资本呢。

「给你三天时间，三天后本王要看到凶手的名字。」他伸出手指，轻轻戳了戳我的额头，语气带着毫不掩饰的威胁，「否则，这六品官帽，你也别想要了。」

又是威胁。

我不过是个从六品的小官，拿着微薄的俸禄，却要担着天大的责任。

「那王爷，」我腆着脸陪笑，「关于让拙荆来京的事，能不能宽限几日？下官如今实在抽不开身，她一个妇道人家，长途跋涉而来，还要……」

宁王不耐烦地打断我的话：「让你办事就推三阻四，若是嫌脑袋太重，本王现在就替你摘下来。」

我干笑两声，目送着马车远去，只觉得心口堵得慌。

张正竹一脸担忧地看着我，我摆了摆手，沉声吩咐：「不想看着我掉脑袋，就都给我打起精神来查案！」

「是！属下这就去安排！」

一行人兵分几路，开始挨家挨户地排查。

下午时分，刘平泰的家人被传唤到了顺天府，据他们所说，昨夜刘平泰出门后，他的两个常随都没回过府，如今生不见人，死不见尸。

入夜后，我们在顺天府的公堂里挑灯复盘，宜湘楼的酒保、与刘平泰一同喝酒的两位同僚，都被盘问了一遍，却没发现什么可疑之处。

倒是刘平泰的夫人提起，前几日刘平泰曾说过，总觉得有人在暗中跟踪他，府上的人也曾暗中追查过，却一无所获。

「重点查那两个失踪的常随，生要见人，死要见尸！」我猛地一拍惊堂木。

众人齐声应是。

我将那方汗巾丢在桌上，沉声道：「你们都来闻闻，这上头是不是带着一股香气？」

这块从死者身下找到的汗巾，除了浓重的血腥气，还隐隐透着一股淡淡的异香，气味很杂，一时竟分辨不出是什么香料。

众人轮番闻过，皆是一脸茫然，无人能辨。

「眼下的线索，就只有失踪的常随和这条汗巾。」我揉了揉眉心，「明天你们继续追查常随的下落，这条汗巾的事，交给我来查。」

众人领命，各自散去休息。

第二日，我几乎跑遍了京城大街小巷所有卖香、制香的铺子，闻了上百种香料，却没有一种与汗巾上的气味相符。

常随的下落，也依旧毫无头绪。

「那两个常随是什么来历？」我问张正竹。

张正竹回道：「一个是刘府的家生子，父母都在刘府当差，家世清白。另一个叫许平，是今年年初才进府的，据说手脚伶俐，还会些拳脚功夫，很得刘侍郎的喜欢。」

「许平的身世呢？」

「他自己说是孤儿，父母双亡，家里没什么亲人了。」

我眸光一凛：「让刘府的人画出许平的样貌，全城通缉，务必找到此人！」

散衙后，我收到了爹爹的回信。

我爹是个精明的富商，当初本是为我那双胞胎哥哥捐的官，谁料官牒还没下来，哥哥就突发急症去了。

爹爹心疼那些银子，索性就将我的名字报了上去。

信里说，家中实在没有可靠的女眷能赶来京城，让我自己想办法解决。

我看着信纸，只觉得无语至极。

这叫什么办法？难不成让我无中生妻不成？

我趴在桌上，对着一张京城舆图琢磨了半天，盘算着若是此刻弃官逃跑，该如何避开宁王布下的天罗地网。

答案是——无处可逃。

转眼到了第三日，宁王一大早就派人传召，让我带着妻子去王府见他。

我硬着头皮，打算编个谎话搪塞过去，谁知刚走到宁王府门口，就见张正竹气喘吁吁地追了过来，脸色惨白。

「大人！出大事了！」

真是天无绝人之路！

我连忙拉住传话的内侍，急切道：「衙门出了急事，还劳烦公公回禀王爷一声，下官先行一步，改日再登门请罪！」

说罢，不等内侍反应过来，我便拉着张正竹快步离去。

「究竟出了何事？」我脚步飞快，低声问道。

张正竹擦了擦额角的冷汗，声音发颤：「吏部尚书马德昌……今早上朝的路上，遇袭身亡了！」

我脚下一顿，心头剧震：「死法可是与刘平泰相似？」

「一模一样！」张正竹急声道，「仵作验过了，凶器和手法都如出一辙，腹部连中九刀，刀刀致命！」

我揉了揉发胀的眉心，只觉得头大如斗。

连环杀人案，死者还是两位朝廷命官，这下可真是闹大了。

「死的是马德昌？」

就在这时，一道熟悉的声音从身后传来，我心头一跳，猛地回头，正好撞上宁王那双幽深的凤眸。

不知他何时竟跟了过来，连脚步声都没听见。

「回王爷，正是吏部马大人。」我硬着头皮回话。

宁王皱起眉头，语气里满是嫌弃：「看来你这顺天府尹，当得实在无用。这案子，本王亲自与你一同查。」

「啊？」我惊得头皮发麻，连忙摆手，「这怎么敢劳驾王爷您呢？下官……」

他悠悠斜了我一眼，唇角勾起一抹嘲讽的弧度：「你会不好意思？」

「会啊！」我一本正经地回道，「微臣脸皮薄得很。」

宁王冷哼一声，嗤笑出声：「本王看你，脸皮厚得堪比城墙。」