（完）女扮男装被发现后，皇上让我三日内嫁人

我是江璃，女扮男装被发现后。

死对头谢瑾派人传话：“若来求我，可许你妾室之位。”

我选择离京。

后来，江南突发奇案，无人能破。

御书房内，皇上将尚方宝剑递到我手中：

“江璃，朕许你以女子之身，重审天下冤案

01

我女扮男装的事情，是在金銮殿上被当众揭穿的。

揭发我的是刑部侍郎赵德忠，那个我三天前刚查出他儿子强占民田、逼死人命的蠢货。他跪在殿前，声泪俱下地控诉我“欺君罔上”，手里举着的，是我十二岁时在江南老家的户籍副本——上面清清楚楚写着“江璃，女”。

满朝文武哗然。

皇帝坐在龙椅上，手指有一搭没一搭地敲着扶手。我跪在殿中，能感觉到无数道目光刺在我背上，有震惊，有幸灾乐祸，也有那么几道带着惋惜。

“江璃。”皇帝终于开口，声音听不出喜怒，“赵侍郎所言，可是属实？”

我摘下官帽，一头长发散落肩头。

“臣……民女认罪。”

又是一阵骚动。几个平日里就看我不顺眼的老臣已经跃跃欲试要上前参奏，却被皇帝抬手制止。

“你任大理寺少卿三年，破奇案十七桩，平冤狱九起。”皇帝缓缓道，“朕记得，去年江南盐税案，是你冒着大雨连夜查账，追回赃银八十万两。”

我垂首：“分内之事。”

“但欺君之罪，不可不罚。”皇帝顿了顿，“即日起，革去江璃大理寺少卿之职，收回官印官服。”

赵德忠脸上露出得意之色。

“不过——”皇帝话锋一转，“念你屡立奇功，朕给你三日时间。三日内，自行婚配嫁人，此后安分守己，朕便不再追究。”

“陛下！”赵德忠急道，“这……”

“退朝。”

太监尖利的声音响彻大殿。我叩首谢恩，起身时，看见赵德忠那张扭曲的脸。他凑过来，压低声音：“江大人——哦不，江姑娘，你以为这就完了？我儿子在牢里受的罪，我会让你百倍偿还。”

我掸了掸衣袖上并不存在的灰尘。

“赵大人，令公子逼死佃户一家五口，证据确凿。按律当斩。”我微微一笑，“您还是想想怎么给他准备后事吧。”

“你！”赵德忠气得浑身发抖。

我不再理他，转身走出大殿。阳光刺眼，我眯了眯眼睛。三年了，第一次以女子的身份走在皇宫里，感觉有些陌生。

宫门外，几个平日里游手好闲的世家子弟已经等在那里。

“哟，这不是咱们铁面无私的江少卿吗？”为首的林耀摇着扇子，笑得猥琐，“真没想到啊，竟然是个娘们儿。”

“怪不得长得细皮嫩肉的。”旁边有人附和，“以前还以为是小白脸呢。”

林耀上前一步，伸手要来摸我的脸：“江姑娘，现在没了官身，要不要考虑来我府上？我虽然已经有了正妻，但纳你做个小妾还是可以的，保证让你吃香喝辣……”

我侧身避开，冷冷看着他：“林公子去年在赌坊欠的三千两银子，还清了吗？”

林耀脸色一变。

“令尊要是知道你在外养的外室生了个儿子，会不会很高兴？”

“你、你怎么知道……”

“大理寺少卿，不是白当的。”我丢下这句话，径直离开。

走出一段距离，还能听见他们气急败坏的骂声。但没人敢追上来——这三年来，我扳倒的权贵不在少数，他们怕我手里还有别的把柄。

回到江府时，管家福伯已经等在门口。他是我从江南带来的老人，看着我长大的。

“小姐……”他眼眶发红，“宫里来传过旨了。老奴、老奴这就去收拾东西，咱们回江南去……”

“不急。”我拍拍他的手，“先进去说。”

宅子不大，是我用俸禄买下的。院子里种了几株桂花，此时还没到花期。我走进书房，看着满墙的卷宗和案牍，沉默了片刻。

“小姐，现在可怎么办啊？”福伯急得团团转，“三天，只有三天时间……要不老奴去联系江南的旧识，看看有没有合适的……”

“福伯。”我打断他，“我不会嫁人。”

“可是圣旨……”

“圣旨只说让我三日内婚配嫁人。”我走到书案前，开始整理重要的文书，“没说一定要留在京城嫁人。”

福伯愣住了。

这时，门外传来敲门声。小厮跑进来通报：“小姐，谢……谢大人府上派人来了。”

谢瑾。

我那个传说中的“死对头”，当朝最年轻的户部尚书，也是……我名义上的未婚夫。

虽然这个婚约，我们俩谁都没当真过。

“让他进来。”

来的是谢瑾的贴身侍卫谢七。他走进书房，目光在我身上转了一圈，眼神复杂。

“江姑娘。”谢七行了一礼，语气却带着几分居高临下，“我家大人让属下传话。”

我头也没抬：“说。”

“大人说，他早就知道江姑娘的身份，也知道姑娘这些年女扮男装、费尽心思在朝堂上与他作对，无非是想引起他的注意。”谢七顿了顿，“大人念在旧情，愿意给姑娘一个机会。若姑娘三日内亲自到谢府求他，他可以纳姑娘为妾室。”

书房里安静得能听见针落地的声音。

福伯气得胡子发抖：“岂有此理！我们小姐何等人才，做妾？他谢瑾也配！”

我放下手中的卷宗，抬头看向谢七。

“回去告诉你家大人。”我平静地说，“让他等着吧。”

谢七皱眉：“江姑娘，这是你最好的选择。大人洁身自好，府中连个通房都没有，能做他的妾室，是多少姑娘求之不得的福分。你别不识好歹……”

“谢七。”我打断他，“你跟着谢瑾多久了？”

“十年。”

“那你应该知道。”我微微一笑，“我江璃这辈子，从不求人。”

谢七张了张嘴，最终什么也没说，转身走了。

福伯担忧地看着我：“小姐，您真要跟谢大人硬碰硬？他现在是户部尚书，深得圣心，若是他存心为难……”

“他不会的。”我走到窗边，看着院子里那几株桂花树，“谢瑾这个人，骄傲得很。他觉得我这些年都是在引起他的注意，现在给我一个做妾的机会，已经是他最大的‘恩赐’了。我若拒绝，他只会觉得我不知好歹，然后……把我忘了。”

“那三天后怎么办？”

我转身，从书案的暗格里取出一封信。

“福伯，你去城南的‘清风客栈’，找一个叫燕十三的人。把这封信给他。”

“燕十三？是江湖上那个……”

“对。”我点头，“三年前我帮他洗清了杀人冤案，他欠我一个人情。现在是时候还了。”

福伯接过信，神情严肃起来：“小姐，您这是要……”

“离京。”我说得很轻，却很坚定，“京城容不下江璃，自有容得下的地方。”

“可是天下之大，莫非王土……”

“所以我们需要一个周全的计划。”我走到地图前，手指点在上面，“江南、塞北、西南……总有一个地方，能让我以江璃的身份活下去，而不只是某个人的妻子、妾室。”

福伯看着我，忽然老泪纵横：“小姐，您太苦了……”

“不苦。”我摇头，“这三年，我以男子之身站在朝堂上，断冤案、惩贪官、救百姓，做了我想做的事。现在不过是换条路走而已。”

窗外，夕阳西下。

三天。我还有三天时间。

足够我安排好一切，然后消失在所有人的视线里。

至于谢瑾？

让他等着吧。

等他发现我真的不会去求他的时候，那张总是带着傲慢笑容的脸，会露出什么样的表情呢？

我竟然有点好奇。

谢七走后，我开始收拾书房里的东西。

卷宗要带走，这些都是我三年的心血，也是将来安身立命的资本。案牍上的笔记要烧掉，不能留下任何可能牵连他人的把柄。

福伯已经出门去找燕十三了。我独自在书房里，将一沓沓文书分类整理。烛火摇曳，映在那些熟悉的字迹上，往事如潮水般涌来。

我和谢瑾的孽缘，始于十五年前。

那时候我五岁，他七岁。江南水乡，杨柳依依。我爹江致远是当地有名的才子，谢瑾的父亲谢尚书回乡省亲，两位旧友在茶楼重逢。

据说那天我正追着一只蝴蝶跑进茶楼，一头撞在谢瑾身上，摔了个屁股墩儿。我非但没哭，还爬起来拍了拍裙子，指着他说：“你挡着我的路了。”

谢瑾当时穿着锦缎小袍，一副小大人的模样，皱着眉看我：“哪来的野丫头，这么没规矩。”

我爹和谢尚书哈哈大笑。谢尚书打趣说：“致远兄，你这女儿好生厉害，不如许给我家小子做媳妇，将来也好管管他这倔脾气。”

大人们只当是玩笑话，还交换了信物——一对羊脂玉佩，我和谢瑾一人一半。

谁也没想到，这玩笑话会成为后来的枷锁。

再见面时，已经是十年后。

我爹病故，我拿着半块玉佩和仅有的盘缠上京投亲。谢府的门房连通报都没去，直接把玉佩扔回来，嗤笑道：“哪儿来的乡下丫头，也敢攀我们谢家的高枝？我们公子可是要尚公主的！”

我在谢府门外站了三天。

第三天傍晚，谢瑾从外面回来。他骑着高头大马，一身月白长衫，身后跟着一群同样衣着华贵的公子哥。十五岁的少年已经长开，眉眼如画，气质矜贵。

他勒马停下，居高临下地看着我：“你就是江璃？”

“是。”我仰头看他，手里攥着那半块玉佩。

他接过玉佩，在手里掂了掂，忽然笑了：“我爹确实提过这门亲事。不过——”他俯下身，声音压得很低，“你觉得，你配得上我吗？”

我愣住了。

“我会读书。”我听见自己说，“我爹教我的，我都学会了。”

谢瑾身后的公子哥们哄笑起来。

“谢兄，这姑娘有意思！”

“读书？女子无才便是德，读那么多书做什么？”

谢瑾也笑，那笑容很漂亮，却刺眼得很：“江姑娘，婚姻大事讲究门当户对。你父亲当年确实对我爹有恩，但恩情是恩情，婚事是婚事。这样吧——”

他将玉佩递还给我：“城南的‘青云书院’正在招生，你若真想证明自己，就去考。若能考进书院，我就给你一个机会。”

后来我才知道，青云书院是京城最好的书院，从不收女学生。

但我还是去了。

我剪了长发，换上男装，用江离这个名字报了名。考试那天，我写的文章被院长亲自点名为榜首。他拍着我的肩膀说：“后生可畏啊。”

我就这样成了青云书院的学生，和谢瑾成了同窗。

起初谢瑾很惊讶，但他没有揭穿我。相反，他像是找到了什么有趣的玩具，开始变着法子捉弄我。

让我在烈日下替他抄书，然后“不小心”打翻墨汁，毁了我一夜的成果；在我鞋子里放虫子，看我吓得跳脚；和他的跟班们一起，在我经过时突然伸脚绊我……

我全都忍了。

因为我要留下来。我要证明给他看，我江璃不靠婚约，不靠家世，也能站在他面前。

直到那一次，书院发生了一起失窃案。院长珍藏的一方古砚不见了，所有人都怀疑是家境贫寒的李秀才偷的。李秀才跪在地上哭诉冤枉，但没人信他。

我站了出来。

“不是他。”我说，“李秀才昨日一直跟我在一起温书，从未离开过藏书阁。而古砚最后一次出现，是在昨日下午申时三刻，院长亲口说过，他看见砚台还在桌上。”

谢瑾挑眉：“那你说，是谁偷的？”

我走到窗边，指着窗台上一点几乎看不见的墨迹：“小偷是从窗户进来的。昨日下午下过雨，地上泥泞，但屋内只有窗台附近有泥脚印。李秀才的鞋底是干净的，而——”

我的目光扫过众人，最后落在一个姓张的富家子身上。

“张公子，你鞋底的泥，还没擦干净呢。”

真相大白。张公子因为嫉妒李秀才得了院长赏识，故意偷砚台陷害。院长当众表扬我心思缜密，还破例收我为入室弟子，亲自教导。

从那以后，我的世界不一样了。

院长教我律法，教我刑侦，教我如何从蛛丝马迹中寻找真相。他说：“江离，你有天赋。这世上的冤案太多了，需要有人去平反。”

我如饥似渴地学习，几乎忘了谢瑾的存在。

而谢瑾看我的眼神，也越来越复杂。他不再捉弄我，反而开始主动找我讨论文章，辩论时政。有时候我熬夜温书，他会“恰好”经过，扔给我一包点心。

“别饿死了，丢书院的脸。”他总是这么说，然后快步走开。

后来我决定参加科举。院长忧心忡忡：“女子参考，是杀头的大罪。”

“那就杀头吧。”我说，“但我一定要试试。”

考试那天，我拿着伪造的户籍进了考场。谢瑾坐在我不远处，考试中途，监考官忽然走到我面前，盯着我看了很久。

我心跳如鼓，以为完了。

但监考官什么也没说，转身走了。

后来我才知道，是谢瑾暗中打点了关系。他爹是户部尚书，这点面子还是有的。

放榜那天，我高中探花。谢瑾是状元。

金銮殿上面圣时，皇上问我想要什么官职。我说：“大理寺。”

满朝皆惊。大理寺是苦差事，又容易得罪人，世家子弟都避之不及。

谢瑾站在我旁边，低声道：“你疯了？”

我没理他。

皇上却笑了：“有志气。准了，封江离为大理寺评事，即日上任。”

三年。我在大理寺待了三年。

从评事到主事，再到少卿。我破了十七桩奇案，平了九起冤狱。江南盐税案，我七天七夜没合眼，追回八十万两赃银；京城连环杀人案，我从一句童谣里找到线索，擒获真凶……

谢瑾则一路高升，成了户部尚书。我们在朝堂上针锋相对，他主张温和改革，我坚持严刑峻法。我们吵过，争过，有一次在金銮殿上吵到皇上摔了奏折。

私下里，他却来找过我一次。

那是半年前，一个雨夜。他撑着伞站在大理寺门外，等了我一个时辰。

“江璃。”他第一次叫我的真名，“你的身份瞒不了多久了。趁还没人发现，辞官吧。我……我去你家提亲。”

我看着他被雨水打湿的衣摆，忽然觉得很好笑。

“谢大人觉得，我这些年所有的努力，都是为了嫁给你？”

他皱眉：“难道不是吗？你女扮男装考科举，入朝为官，处处与我作对，不就是为了引起我的注意，让我承认你配得上我吗？”

我笑了，笑得眼泪都出来了。

“谢瑾，你太看得起自己了。”我说，“我做这些，是因为我想做。我想断案，想平冤，想为这世上的不公讨个说法。跟你，没有半分关系。”

他的脸色一点点沉下去。

“好。”他转身离开，“那你就继续做你的江少卿吧。但愿你别后悔。”

现在，我真的后悔了吗？

烛火“噼啪”一声，将我拉回现实。手中的卷宗已经整理完毕，该烧的笔记也化作了一堆灰烬。

我站起身，走到窗边。夜色浓重，星子稀疏。

不，我不后悔。

这三年，我活得比任何时候都真实。我用江离这个名字，做了江璃想做的事。现在不过是换一种方式，继续走下去而已。

门外传来脚步声，福伯回来了。

“小姐，信送到了。”他压低声音，“燕十三说，三天后的子时，他在西城门外等您。马车、路引、新的身份文牒，都会准备好。”

“好。”我点头，“福伯，你也收拾一下。三日后，我们一起走。”

“老奴誓死追随小姐。”

我看着他花白的头发，心中涌起一股暖流，也有一丝愧疚。这本该是安享晚年的年纪，却要跟着我颠沛流离。

“我们会找到新家的。”我轻声说，“一个能容得下江璃的地方。”

夜色更深了。

而谢瑾，此刻大概还在谢府里，等着我去求他吧。

等着我低头，等着我认输。

可惜，他等不到了。

永远也等不到了。

第三天清晨，我把最后一批书装箱。

福伯在院子里指挥两个临时雇来的帮工，把箱笼搬上驴车。宅子里值钱的东西已经变卖得差不多了，剩下的都是些书籍和日常用物。我要带走的不多，但每一件都有用。

“小姐，这些案卷真要全部带走吗？”福伯担忧地看着那几大箱，“路上怕是不安全。”

“必须带走。”我抚过箱子上粗糙的木纹，“这些案卷里有十七桩案子的完整记录，还有我整理的刑侦心得。将来……或许能用上。”

更重要的是，它们是我三年生命的证明。

证明江离这个人存在过，证明一个女人曾经站在朝堂上，为正义发声。

福伯不再劝，只是叹了口气。他懂我。

日上三竿时，东西都装好了。我换上一身寻常的素色衣裙，长发简单绾起，插了一支木簪。镜中的女子眉眼清冷，与那个着官袍、束金冠的江少卿判若两人，却又奇异地和谐。

“走吧。”我说，“先出城找个地方落脚，等子时与燕十三会合。”

刚推开院门，就听见街对面茶馆里传来一阵喧哗。

“……要我说，江璃最好的选择就是去谢府求谢大人收留。”一个熟悉的声音高谈阔论，“虽说只能做妾，但那可是谢家啊！谢瑾如今是户部尚书，深得圣心，将来入阁拜相也不是不可能。”

是林耀。那天在宫门外羞辱我的世家子之一。

我脚步一顿，福伯紧张地拉住我的袖子：“小姐，咱们从后门走吧，别理他们。”

“等等。”我示意他噤声。

茶馆二楼的雅间窗户开着，能看见里面坐了几个人。谢瑾坐在主位，一身天水碧的锦袍，玉冠束发，正端着茶杯，神色淡淡地听着。

林耀说得眉飞色舞：“谢兄，你也是心善。江璃那种性子，做妾都算抬举她了。要我说，就该让她吃点苦头，才知道自己几斤几两。”

旁边有人附和：“就是。不过话又说回来，江璃虽说脾气臭了点，那张脸倒是标致。谢兄若是收了她，好生调教一番，红袖添香也是美事一桩。”

谢瑾放下茶杯，唇角勾起一抹浅笑：“婚姻大事，岂能儿戏。我不过是念在旧情，给她一条出路罢了。”

他说话时，目光不经意地扫向窗外，正对上了我的视线。

四目相对。

他明显怔了一下，随即眼中闪过一丝讶异，然后是了然，最后沉淀为一种复杂的、带着审视的目光。他在看我穿女装的样子。

我面无表情地移开视线，抬脚就要走。

“江姑娘！”谢瑾却站了起来，推开窗户，声音清晰地传下来，“你这是……要去哪儿？”

茶馆里顿时安静了。所有人都探出头来看。

我停下脚步，转过身，仰头看着他：“谢大人有事？”

谢瑾从二楼走下来，身后跟着林耀等人。他走到我面前，目光在我身上转了一圈，最后落在我身后的驴车上。

“你要离开京城？”他问，语气里带着一种说不出的味道。

“是。”我答得干脆。

林耀嗤笑：“江璃，别装了。你一个弱女子，离了京城能去哪儿？该不会是想玩欲擒故纵的把戏吧？”

我没理他，只是看着谢瑾：“谢大人若是没事，民女就先告辞了。”

“等等。”谢瑾上前一步，挡住了我的去路，“江璃，我昨日让谢七传的话，你可听清楚了？”

“听清楚了。”

“那你现在……”他顿了顿，语气软下来几分，“是打算去谢府吗？”

福伯紧张地攥紧了拳头。周围已经聚了些看热闹的百姓，指指点点，窃窃私语。

我忽然觉得有些可笑。

三年了，谢瑾还是这样。他永远活在自己的认知里，觉得全世界的女子都该围着他转，觉得我所有的选择都是为了引起他的注意。

“谢大人。”我缓缓开口，声音清晰，足以让所有人都听见，“你昨日让谢七传的话，我原封不动地还给你。”

谢瑾眉头微蹙。

“你说你早就知道我的身份，知道我是为了引起你的注意才女扮男装、入朝为官。”我一个字一个字地说，“你说若我去谢府求你，你愿意给我一个妾室的名分。”

围观的人群发出一片哗然。

“现在，我正式答复你。”我迎上他的目光，毫不退避，“谢瑾，你听好了——”

“我江璃这辈子，不会去做任何人的妾。”

“也不会去求任何人。”

“你所谓的机会，所谓的恩赐，在我眼里，一文不值。”

死一般的寂静。

谢瑾的脸色一点点白下去，那双总是含着三分傲气七分矜贵的眼睛里，第一次出现了愕然，然后是难堪，最后翻涌成一种近乎恼怒的情绪。

林耀最先反应过来，指着我骂：“江璃！你别给脸不要脸！谢兄肯收你，是你八辈子修来的福气！你一个罪臣之女，没了官身，出了京城就是死路一条！”

“是吗？”我微微一笑，从袖中取出一块令牌，高举过头。

阳光下，玄铁令牌上的“御”字熠熠生辉。

“御前行走令！”有人惊呼。

这是皇上三年前赐我的令牌，持此令牌可随时入宫面圣，也可调遣地方官府协助查案。我一直随身带着，革职时皇上没有收回，我便留了下来。

“见此令如见圣上。”我环视四周，目光所及之处，众人纷纷低头，“我江璃虽已被革职，但此令仍在。我倒要看看，谁敢拦我？”

林耀等人脸色煞白，下意识地后退了一步。

谢瑾盯着那令牌，又盯着我，嘴唇动了动，却一个字也没说出来。

我收起令牌，转身看向福伯：“我们走。”

驴车吱呀呀地启动。我坐上车子，没有再回头看谢瑾一眼。

马车缓缓驶过长街，将那些或惊愕或讥讽的目光抛在身后。福伯坐在我旁边，长长舒了口气：“小姐，您刚才……真是太解气了！”

我笑了笑，没说话。

解气吗？或许吧。但更多的是一种释然。

三年了，我和谢瑾之间这场荒唐的纠葛，终于在此刻划清了界限。从此以后，他是户部尚书谢瑾，我是平民女子江璃。

桥归桥，路归路。

驴车驶过城门时，守城的士兵查验了路引——那是燕十三提前为我准备的，名字是“江离”，身份是江南来的商贾之女，前往江南探亲。

顺利出城。

城外十里，有一处破旧的土地庙。我和福伯在这里暂时落脚，等天黑后再去西城门与燕十三会合。

福伯生火煮了壶茶，我坐在庙前的石阶上，看着远处的官道。

夕阳西下，将天边染成一片橘红。官道上还有零星的行人，大多是赶着进城的商贩。一切都很平静，平静得让我有些恍惚。

三天前，我还是大理寺少卿江离，在朝堂上与群臣争辩，在案牍间寻找真相。三天后，我就成了即将亡命天涯的江璃。

人生际遇，当真难料。

“小姐，喝口茶暖暖身子。”福伯递过来一个粗陶碗。

我接过，抿了一口。茶是劣茶，又苦又涩，却让我清醒了几分。

“福伯，你说我们接下来去哪儿好？”我问。

“老奴听小姐的。”福伯坐在我旁边，“小姐想去哪儿，老奴就跟去哪儿。”

“江南是不能回了。”我沉吟，“谢家知道我的底细，赵德忠也不会放过我。塞北苦寒，西南瘴疠……或许，我们可以去岭南？”

“岭南？”福伯有些惊讶。

“嗯。”我点头，“岭南天高皇帝远，民风开放，听说女子也能做生意、抛头露面。我们在那里找个小镇住下，开个书铺，或者教教孩子读书，应该能活下去。”

更重要的是，岭南远离京城，远离所有的过往。

我可以重新开始，只做江璃。

福伯眼睛亮了：“好！老奴年轻时去过岭南一次，那边气候暖和，果子又多又甜……”

我们正说着话，远处官道上忽然传来急促的马蹄声。

一队骑兵，约莫二十余人，正从城门方向飞驰而来。为首的人一身玄色劲装，身形挺拔，隔得老远都能感受到那股迫人的气势。

我心里一紧。

是谢瑾？

不对。谢瑾从不穿劲装，也不善骑射。

骑兵越来越近，我终于看清了那人的脸——是燕十三。

但他脸色铁青，身后跟着的也不是他平日那些江湖朋友，而是一队……禁军？

我站起身，手已经按在了腰间的短刃上。

燕十三在土地庙前勒马，翻身下马，几步冲到我跟前，压低声音急道：“江姑娘，出事了！”

“怎么了？”

“皇上紧急召见你！”燕十三语速极快，“江南出大事了！苏州知府昨夜暴毙，死状诡异，仵作查不出死因。今晨又接连死了三个官员，都是同样的死法！现在江南人心惶惶，皇上已经派了三拨人去查，都无功而返！”

我心头一跳：“皇上让我去查？”

“对！”燕十三从怀中掏出一卷明黄的绢帛，“圣旨在此！皇上说，此案非江璃不可破！命你即刻返京面圣，戴罪立功！”

福伯慌了：“小姐，这……”

我看着那卷圣旨，又看向燕十三身后那些肃立的禁军，忽然笑了。

“燕十三。”我说，“你该不会是被皇上收买了吧？”

燕十三苦笑：“江姑娘，都这时候了你还开玩笑。我燕十三是欠你人情，但也不敢假传圣旨啊！你看，禁军都来了！”

为首的禁军统领上前一步，抱拳道：“江姑娘，卑职奉皇上之命，护送姑娘回宫。皇上口谕：若江姑娘肯接此案，前罪可免，还可提一个要求。”

一个要求。

我握紧了手中的粗陶碗。

茶已经凉了，涩味更重。

夕阳完全沉入了地平线，暮色四合。远处的京城灯火渐起，像一只蛰伏的巨兽。

三天前，我从那里逃出来。

三天后，我又要回去。

命运真是讽刺。

“江姑娘，快做决定吧。”燕十三催促，“皇上还在宫里等着呢。”

我看着手中的圣旨，又看了看福伯担忧的脸，最后望向京城的方向。

良久，我放下陶碗，拍了拍裙摆上的灰尘。

“好。”我说，“我接。”

“但我有一个条件——我要以江璃的身份，女子之身，去查这个案。”

禁军统领怔了怔，随即郑重抱拳：“卑职定将姑娘的话，一字不差地带给皇上。”

我转身，看向福伯：“把车上的东西卸下来吧。我们……不走了。”

福伯红着眼眶点头：“哎，哎，老奴这就去。”

驴车调转方向，重新驶向城门。

夜色中，京城的大门再次向我敞开。这一次，我不再是逃亡的罪臣，而是奉旨查案的江璃。

谢瑾，你不是觉得我只能做妾吗？

那我就让你看看，一个女人，能走到哪一步。

我攥紧了圣旨，眼中映出京城璀璨的灯火。

我回到京城时，已是亥时。

宫门早已下钥，但禁军统领持令牌叫开了侧门。马车径直驶入宫城，在乾清宫外停下。

福伯被安置在宫人房等候。我独自一人，跟着太监穿过长长的回廊。宫灯摇曳，将我的影子拉得很长，又压得很短。

乾清宫内灯火通明。

皇帝没有穿龙袍，只着一身常服，坐在御案后批阅奏折。他四十出头，面容清癯，眼角有细密的皱纹，但一双眼睛锐利如鹰。

“臣女江璃，叩见陛下。”我跪下。

“起来吧。”皇帝放下朱笔，抬眼看我，“江璃，你可知江南之事？”

“禁军统领大致说了。”

“一夜之间，苏州知府、通判、同知、推官，四个地方要员暴毙。”皇帝的声音很沉，“死状一模一样：七窍流血，面目狰狞，但全身无外伤，仵作验不出毒，也查不出病因。”

我心头一凛：“四人同时暴毙？”

“前后相隔三个时辰。”皇帝递过来一卷案牍，“这是快马加鞭送来的初步勘查记录。你看看。”

我上前接过，快速翻阅。

记录很简略，但有几个关键点：四人都死在自家书房，死前都在处理公务；书房门窗完好，无打斗痕迹；死者表情惊恐，似看到极可怕的事物；血液呈暗红色，凝固异常……

“像是中毒。”我说，“但若是常见毒物，仵作不可能验不出。”

“太医院三位院判都看过了。”皇帝揉了揉眉心，“他们也说像毒，但查不出是什么毒。更蹊跷的是，四人的书房里都发现了一样东西。”

他示意太监端上一个托盘。红绸布上，放着四块碎玉。

每块碎玉都有拇指大小，边缘不规则，像是从什么完整的玉器上硬生生掰下来的。玉质莹润，是上好的和田白玉，上面雕刻着极其精细的纹路——但都是残缺的，看不出原貌。

“这是……”我拿起一块，对着灯光细看。玉的断口很新，应该是最近才碎的。

“就放在死者手边。”皇帝说，“每人一块。江南巡抚怀疑是凶手留下的标记，或是……某种警告。”

我放下碎玉，心中已有了计较。

“陛下，此案臣女愿查。”我重新跪下，“但臣女有两个请求。”

皇帝挑眉：“说。”

“第一，臣女要以江璃的身份查案，而非江离。”我抬起头，“臣女不再是女扮男装的罪臣，而是奉旨查案的女子。所到之处，官府须全力配合，不得因臣女是女子而怠慢。”

皇帝沉默了片刻。

“准。”他说，“朕赐你‘钦差’身份，持尚方宝剑，可先斩后奏。江南各省官员，见你如见朕。”

“谢陛下。”我顿了顿，“第二，此案牵扯甚广，臣女需要帮手。”

“你想要谁？”

“大理寺丞周明轩，仵作陈九，还有……”我咬了咬牙，“禁军副统领韩铮。”

周明轩是我在大理寺时的下属，心思缜密，精通刑律；陈九是京城最好的仵作，曾助我破过多桩奇案；韩铮……此人我虽不熟，但听说他武功高强，行事果决，有他在，安全可保。

皇帝点头：“都准。此外，朕再派一人与你同去。”

我心里忽然升起不祥的预感。

“户部尚书谢瑾。”皇帝缓缓道，“江南赋税乃国之根本，此案恐与盐税、漕运有关。谢瑾精通此道，可为你参详。且他熟悉江南官场，能帮你少走弯路。”

我手指一紧。

“陛下，臣女与谢大人……”

“朕知道你们有过节。”皇帝打断我，眼中闪过一丝深意，“但正因如此，才要你们同行。江璃，你要记住，查案是为国为民，个人恩怨，当暂且放下。”

话已至此，我无法再推拒。

“臣女……遵旨。”

“好。”皇帝起身，走到我面前，亲手将一柄宝剑交到我手中，“尚方宝剑在此。江璃，朕给你一个月时间。一个月后，朕要看到真凶伏法，江南安定。”

“若臣女办不到？”

“那你就真得嫁人了。”皇帝笑了笑，但笑意不达眼底，“朕会亲自为你指一门婚事，让你从此安心相夫教子。”

我握紧剑柄，冰凉的温度透过剑鞘传来。

“臣女，定不辱命。”

走出乾清宫时，已是子时末。

宫门外，谢瑾等在那里。

他换了一身月白长衫，外罩墨色披风，手里提着一盏灯笼。灯光映着他清俊的侧脸，表情复杂难辨。

“江姑娘。”他开口，声音有些干涩。

我径直从他身边走过：“谢大人，明日辰时，西城门见。迟了不候。”

“江璃！”他拉住我的手腕。

我停下脚步，回头看他。他的手指修长有力，握得很紧，掌心温度灼人。

“放手。”

谢瑾盯着我，眼中翻涌着许多情绪：“今日在茶馆前，你说的那些话……”

“都是真心话。”我打断他，“谢大人若觉得难堪，大可以不去江南。我会禀明皇上，换个人选。”

“我不是这个意思。”他松开手，深吸一口气，“江南此案凶险，你一个女子……”

“女子怎么了？”我冷笑，“谢大人莫不是忘了，这三年来，你口中的‘这个女子’，破了多少你破不了的案？”

谢瑾噎住了。

“谢瑾。”我第一次连名带姓地叫他，“你我同去江南，是奉旨查案。这一路上，我希望你记住三点。”

他抿唇：“你说。”

“第一，我是钦差，你是副使。一切行动，听我指挥。”

“第二，查案期间，不谈私事，不论过往。”

“第三——”我凑近一步，压低声音，“若你再敢提什么妾室、什么婚约，我就用这尚方宝剑，斩了你的舌头。”

谢瑾瞳孔一缩。

我转身离开，披风在夜风中猎猎作响。

走出宫门时，福伯已经等在那里。他迎上来，小声问：“小姐，怎么样？”

“明日出发去江南。”我说，“福伯，你留在京城，看好宅子。”

“老奴跟您去！”

“不行。”我摇头，“江南危险，你不能涉险。况且……”我顿了顿，“京城这边，也需要有人盯着。赵德忠、林耀那些人，不会善罢甘休。”

福伯还想说什么，我摆摆手：“我意已决。回去吧，收拾行李。”

回到江府时，周明轩和陈九已经在等着了。

周明轩三十出头，相貌普通，但一双眼睛炯炯有神。见我进来，他立刻起身行礼：“江大人……不，江姑娘。”

“周大哥还是叫我江璃吧。”我扶起他，“此去凶险，你想清楚了？”

“想清楚了。”周明轩点头，“三年前若不是江姑娘为我洗清冤屈，我早已是刀下亡魂。这条命，本就是姑娘给的。”

陈九是个干瘦的老头，正蹲在地上研究一个药箱。他抬起头，嘿嘿一笑：“江丫头，听说江南那四个死得蹊跷？老头子我活了六十年，还没见过仵作验不出的死法。这热闹，我得去凑凑。”

我心中一暖：“多谢两位。”

“客气什么。”陈九摆摆手，“不过江丫头，有句话我得说在前头——这案子不简单。一夜死四个官，还都是同样的死法，要么是高手作案，要么……就不是人干的。”

我皱眉：“陈老的意思是？”

“江湖上有种邪术，叫‘七煞夺魂’。”陈九压低声音，“用七种剧毒混合，配以咒术，杀人于无形。死者七窍流血，无外伤，无中毒迹象，就像……被鬼索命。”