（完）我逃婚了，路上女扮男装认了个拜把子兄弟，竟然是未婚夫

为了逃婚，我到码头扛大包。

每天汗流浃背，却自在快活，还跟憨厚兄弟阿河拜了把子。

直到侯府管家扑通跪倒在他面前：“世子爷，您怎么在这儿？！”

阿河转身抓住想溜的我，笑得狡黠：“娘子，该回家成亲了。”

01

我叫楚玉玉，三个月前，我还是楚家大小姐。

现在，我是码头扛包工“楚三”。

这一切，都源于我那桩荒唐的婚事——父亲为攀附权贵，要将我许给镇北侯府的傻子世子。听说那位世子爷三岁才会说话，七岁还尿裤子，如今十八岁了，智力仍如孩童。

我楚玉玉虽不是才女，却也读过诗书，学过骑射，怎能嫁给一个傻子？

于是，我在大婚前夜，翻墙跑了。

离家时带的五十两银子，很快就花得精光。身无分文的日子，我才知道什么叫苦。住最破的客栈，吃最差的饭菜，最后连客栈都住不起，只能窝在城郊的破庙里。

直到看见码头招工启事——日结，包一顿午饭。

我咬咬牙，用最后的铜钱买了身粗布男装，剪短了头发，把脸抹黑，混进了码头工人里。

“小子，你这细胳膊细腿的，扛得动吗？”工头老陈上下打量我，满脸怀疑。

我二话不说，走到堆积如山的麻袋前，弯腰，发力，一袋五十斤的米稳稳上了肩。我从小力气就比旁人大，父亲曾笑称我“投错了胎，该是个男儿”。

老陈眼睛一亮：“行啊！留下吧！”

就这样，我成了码头唯一一个看起来瘦弱却力大无穷的搬运工。

码头的日子苦，但自由。每天天不亮就上工，傍晚收工，领了工钱，买两个热腾腾的馒头，坐在江边看日落。不用学女红，不用背女戒，不用应付那些虚伪的宴会。

除了……总得小心不暴露女儿身。

我给自己编了个身世：家中遭灾，父母双亡，独自来京城投亲不遇，只好卖力气糊口。工友们大多是淳朴汉子，见我年纪小，又“孤苦”，常多分我半个馒头，或让我少扛几袋。

其中对我最好的，是阿河。

阿河比我早来半个月，看起来二十出头，个子高高大大，却总是一副懵懂模样。他不太会算数，工钱常被克扣；搬东西不知技巧，总是最累；别人说笑，他就在一旁憨憨地跟着笑。

“阿河，你这袋没扎紧，米要洒出来了。”第一天我就提醒他。

他低头看看，笨拙地重新捆扎，却越弄越糟。我看不下去，上前三两下弄好。

“谢谢你。”他笑得露出两颗虎牙，眼睛弯弯的，“你真好。”

后来我发现，阿河常被其他工人戏弄——让他多干活，或骗他手里的吃食。我看不过去，便总护着他。渐渐地，我们常一起吃饭，一起下工，成了码头形影不离的二人组。

“楚三哥，你为什么对我这么好？”有一天收工后，阿河捧着热乎乎的烧饼问我。

夕阳把他的侧脸镀上一层金色，长长的睫毛在脸颊投下阴影。我忽然发现，阿河其实长得很好看——鼻梁挺直，眉眼清秀，若不是总带着那股憨气，该是个俊朗公子。

“因为你傻啊。”我故意逗他，“傻得让人不放心。”

他认真想了想：“我不傻，娘说我只是学得慢。”

“你娘呢？”

“在家。”他眼神黯了黯，“我想她。”

我心里一软。我们都是离家的人，只是我是主动逃，他呢？看起来也不像普通苦力。

“阿河，你为什么会来码头？”

“家里……不好。”他含糊地说，“这里好，大家说话大声，笑也大声，不用想太多。”

这话倒是有几分通透。我拍拍他的肩：“行，那以后我罩着你。谁欺负你，告诉我。”

“楚三哥最好了！”他笑得灿烂，忽然说，“我们结拜吧！”

“结拜？”

“嗯！就像戏里说的，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”他眼睛亮晶晶的，“你当我哥哥，我当你弟弟，好不好？”

我哭笑不得。我比他小两岁，还是女子，这兄弟结得荒唐。但看着他那真诚的眼神，我竟说不出拒绝的话。

“好，那就结拜。”

我们在江边跪下，对着夕阳磕了三个头。没有香烛，没有酒水，只有两个热烧饼当贡品。

“我楚三，今日与阿河结为兄弟，有福同享，有难同当！”

“我阿河，今日与楚三哥结为兄弟，有福同享，有难同当！”

起身时，阿河忽然拉住我的手，从怀里掏出一块系着红绳的玉佩，笨拙地系在我手腕上。

“这是娘给我的，说能保平安。给你一半，我一半。”

那是一块质地上乘的羊脂白玉，雕成半月形，一看就价值不菲。我手腕上是半月，他脖子上挂着另一半。

“这太贵重了，我不能收。”

“你是哥哥，要收。”他执拗地说，“这样无论走到哪里，我都认得你。”

我心里涌起一股暖流，又夹杂着愧疚。我骗了他，我的身份、性别，全是假的。

“阿河，如果有一天你发现我骗了你，你会生气吗？”

他想了想，摇头：“楚三哥不会害我。”

这天真到愚蠢的信任，让我几乎想当场坦白。但理智拉住了我——暴露女子身，我就不能在码头待下去了。

“阿河，我……”话到嘴边又咽下，“我会一直把你当兄弟。”

他笑得像得了全世界最好的宝贝。

接下来的日子，我们真如亲兄弟一般。我教他如何省力扛包，如何跟工头讨价还价；他则在我生病时笨手笨脚地照顾我，把唯一的肉包子留给我。

有时我会恍惚，若我不是楚玉玉，他也不是阿河，就这样在码头过一辈子，似乎也不错。

直到那天，码头老板的管家来巡视。

那是位五十来岁、衣着体面的老先生，由工头老陈陪着，挨个查看货仓。我和阿河正在卸一批新到的绸缎，阿河没站稳，差点摔倒，我眼疾手快扶住他。

“小心点！”我低声说。

“谢谢哥。”他憨笑。

就在这时，那位管家走到了我们面前。他的目光扫过我，落在阿河身上，忽然浑身一震，手中的账本“啪”地掉在地上。

老陈疑惑：“周管家，您怎么了？”

周管家却不理他，直勾勾盯着阿河，嘴唇颤抖，眼眶发红。他踉跄上前两步，竟“扑通”一声跪倒在阿河脚边。

码头上所有人都愣住了。

只见周管家老泪纵横，声音发颤：“我的世子爷啊！您怎么跑到这种地方来了？侯府找您找得好苦啊！”

时间仿佛静止了。

我僵硬地转头，看向身旁的阿河。他脸上的憨笑渐渐褪去，取而代之的是一种我从未见过的平静与疏离。他弯腰扶起周管家，动作优雅从容，与平日判若两人。

然后，他缓缓转头看向我，那双总是清澈懵懂的眼睛里，此刻闪烁着复杂的光。

“楚三哥，”他开口，声音还是那个声音，语气却截然不同，“或者说……楚玉玉小姐？”

我的大脑一片空白。

他知道了？他什么时候知道的？他不是傻子吗？

阿河——不，现在该叫他陆清河，镇北侯世子——朝我走近一步，伸手握住我的手腕。他的手指温热有力，牢牢圈住我戴着半月玉佩的那只手。

“既然拜了把子，那就是一家人了。”他微微倾身，在我耳边轻声说，温热的气息拂过我的耳廓，“跟我回去，把我们的婚事办了吧，娘子。”

码头的风吹过，扬起灰尘，也扬起了我心中滔天的惊浪。

原来，从头到尾，傻的那个人，是我。

我被陆清河带到了码头旁一间雅致的茶楼厢房。

周管家战战兢兢守在门外，工头老陈早已被这变故惊得说不出话，被客气地请了出去。房间里只剩下我和陆清河——或者说，镇北侯世子。

他坐在我对面，慢条斯理地泡茶。修长的手指握住紫砂壶柄，热水倾注，茶叶舒展，动作行云流水，哪里有半分痴傻的模样？

“你……”我张了张嘴，却发现嗓子干涩，“你什么时候知道的？”

陆清河抬眼看我，唇角微扬：“从你第一天来码头。”

我倒吸一口凉气。

“你走路姿势虽刻意模仿男子，但步距偏小；扛包时下意识护住胸口；喝水时小口慢咽。”他将一杯茶推到我面前，“更重要的是，你耳垂上有耳洞的痕迹，虽用泥灰遮掩，细看还是能看出来。”

我下意识捂住耳朵，脸上一阵发烫。原来我这三个月的伪装，在他眼里漏洞百出。

“那你为什么不拆穿我？”我忍不住问。

陆清河端起茶杯，轻轻吹了吹：“因为有趣。”

“有趣？”

“楚家大小姐为逃婚，女扮男装到码头扛包，这故事难道不有趣？”他眼底闪过一丝狡黠，“况且，你力气确实大，干活认真，是个好‘工人’。”

我被他这副从容模样气得牙痒痒：“所以你一直在看我笑话？”

“不是笑话。”他放下茶杯，认真地看着我，“是欣赏。你坚韧、聪慧、讲义气。在码头这三个月，你照顾老弱，帮助同伴，甚至为了保护阿福不被克扣工钱，敢跟工头据理力争——这些，我都看在眼里。”

我愣住了。他说的那些事，都是我以为他“傻乎乎不懂”时做的。

“阿河……”我下意识叫出这个名字。

“我喜欢你叫我阿河。”他笑了，那笑容又有了几分熟悉的憨气，但眼神清明，“那是我娘给我取的小名，只有最亲近的人知道。”

“可你为什么装傻？”我终于问出最关键的问题，“还有，你既然知道我是楚玉玉，为什么不直接抓我回去成亲？”

陆清河沉默了片刻，望向窗外的江景。

“我七岁那年，生了一场大病。”他缓缓开口，“高烧三日不退，醒来后，确实变得迟钝了些。但真正开始‘装傻’，是在我十二岁时。”

他转回头，目光平静：“那年，我娘病逝。三个月后，父亲续弦，新夫人带了个只比我小一岁的儿子进门。从那时起，我的饭食里开始出现奇怪的东西，骑的马会突然受惊，甚至有一次，我在书房温书，书架莫名倒塌。”

我听得心惊：“有人要害你？”

“装傻，是我自保的方式。”陆清河道，“一个傻子世子，对继母和弟弟没有威胁，他们便容我活着。这些年，我暗中读书习武，学习经营，只等时机成熟。”

“那婚约……”

“婚约是父亲定的，继母极力促成。”他眼神微冷，“她希望我娶个‘合适’的女子——最好家世一般，易于控制。你们楚家虽富不贵，正合她意。至于我是不是傻子，她不在乎。”

我忽然明白了：“所以你逃婚，不是不想娶我，而是不想如他们的意？”

陆清河点头：“我原本计划在成婚前‘失踪’，打乱他们的安排。没想到，你先逃了。”他眼中泛起笑意，“我得知消息时，觉得这姑娘有意思，便想看看你能逃到哪里去。”

“所以你跟踪我？”

“不，是偶遇。”他真诚地说，“我来码头，本是为了查看侯府在此处的产业，却恰巧看见一个瘦小的‘少年’扛起两袋米面，脸憋得通红也不肯放下。我一眼就认出是你。”

我想起我们第一次见面的场景，脸更红了。那时我还觉得他傻，处处照顾他。

“后来结拜……”我举起手腕上的半月玉佩。

“玉佩是真的。”陆清河轻声道，“这是我娘留给我的，她说，另一半要给我未来的妻子。”他看着我，“给你的时候，我是真心的。”

我的心跳漏了一拍。

“可你骗了我！”我努力找回理智，“这三个月，你都在演戏！”

“你也骗了我啊，楚三哥。”他挑眉，“我们扯平了。”

我一时语塞。

“况且，”他起身走到窗边，背对着我，“这三个月，是我这些年最轻松的日子。不用装傻，不用提防，可以大声笑，可以流汗干活，可以……有个真心待我的兄弟。”

他的声音很低，带着一丝落寞。我忽然想起码头上的阿河——那个会把肉包子留给我、会因为我夸他一句就开心一整天的阿河。

也许，那并不全是伪装。

“那你现在打算怎么办？”我问，“抓我回去成亲？”

陆清河转身，目光灼灼地看着我：“楚玉玉，如果我说，我不是抓你，而是请你跟我合作，你愿意吗？”

“合作？”

“你不想嫁给傻子，我不想娶个被继母控制的妻子。”他走回桌边，双手撑在桌面，俯身看我，“但我们如果成亲，就是盟友。你帮我摆脱继母的控制，我帮你得到真正的自由——不是逃到码头扛包的自由，而是可以光明正大做自己想做的事的自由。”

我心跳加速：“什么意思？”

“我调查过你。”陆清河直起身，“你喜欢经商，曾女扮男装去你家铺子学习；你讨厌宴会应酬，却不得不参加；你想去看江南水乡、西北大漠，却因是女子而被困闺阁。”

他每说一句，我的心就震动一下。这些藏在心底的渴望，我从未对任何人说过。

“嫁给我，你可以光明正大管理产业，可以出行游历，可以做一切你想做的事。”他语气坚定，“而我，需要一个聪明、坚韧、不畏惧流言的妻子，与我并肩而立。”

我沉默了。这个提议太诱人，诱人到不真实。

“可你的继母……”

“这正是我需要你帮助的地方。”陆清河道，“她要控制我，必然会从你下手。我需要你与我配合，演一出戏。”

“什么戏？”

“一个傻世子和一个泼辣妻的戏。”他笑了，“她以为你会是个温顺好拿捏的，我们就反其道而行。你越厉害，越不按常理出牌，她就越难掌控局面。”

我想了想，这确实比逃婚更有意思。逃，我只能躲躲藏藏；而嫁，我或许能争一片天地。

“但我有条件。”我抬头看他。

“你说。”

“第一，婚事从简，我不喜欢繁文缛节。”

“可以。”

“第二，成亲后，我要有自己的产业和收入。”

“码头可以交给你管理。”陆清河爽快道，“你本来就已经是这里最出色的‘工头’了。”

“第三，”我深吸一口气，“如果有一天，我们任何一方想结束这段关系，都要好聚好散。”

陆清河深深看了我一眼：“我答应。但我也有一个条件。”

“什么？”

“在外人面前，你要配合我演戏；但在私下，我们以诚相待，互不欺瞒。”他伸出手，“如何？”

我看着他的手，想起码头结拜时，我们也是这样击掌为盟。

只是那时，他是傻阿河，我是假楚三。

现在，他是陆清河，我是楚玉玉。

我伸出手，与他击掌：“成交。”

掌心相触的瞬间，一股暖流从手腕上的半月玉佩传来。我低头看去，月光透过窗棂，照在两块玉佩上，它们仿佛在微微发光。

“对了，”陆清河忽然想起什么，“有件事我得提醒你。”

“什么？”

“明天回府，会有很多人试探你、为难你。”他神色认真，“我继母不是省油的灯，她弟弟周管家你已经见过了，府里还有她安排的丫鬟婆子。你得做好准备。”

我挑眉：“你觉得我会怕？”

他笑了，那笑容里满是欣赏：“我知道你不会。但……”

他顿了顿，轻声道：“如果撑不住了，记得有我在。不用事事逞强。”

这话太温柔，温柔到让我心跳乱了一拍。我慌忙别开脸：“知道了。那现在呢？我回码头？”

“今晚住这里。”陆清河指了指隔壁，“我已经让周管家安排了房间。明日一早，我们回侯府。”

“以什么身份？”

“当然是，”他眼中闪过狡黠，“被周管家找到的傻世子和他的……未婚妻。”

那一夜，我躺在柔软舒适的床上，辗转难眠。

手腕上的玉佩贴着皮肤，温润微凉。我想起这三个月在码头的日子，想起和阿河一起啃冷馒头看夕阳的时光，想起他憨憨的笑和亮晶晶的眼睛。

原来都是假的。

又或许，不全是假的。

第二天清晨，我换上陆清河准备的女装——一身简单利落的浅青色衣裙，没有繁琐的配饰，头发也只简单挽起。

镜中的女子，皮肤因三个月日晒而微黑，眼神却明亮坚定，与三个月前那个闺阁小姐判若两人。

陆清河在门外等我。他今天也换了装束，锦衣玉带，贵气逼人，但眼神又恢复了那种懵懂的憨气。

“准备好了吗，娘子？”他压低声音，带着笑意。

“还没成亲呢，别乱叫。”我瞪他，却忍不住笑了。

周管家早已备好马车，恭恭敬敬等在茶楼外。看到我们并肩走出，他眼中闪过复杂神色，但很快低下头：“世子爷，楚小姐，请上车。”

马车缓缓驶向镇北侯府。

我掀开车帘一角，看着码头的方向渐渐远去。那些扛包的日子，那些流汗的时光，那些以为阿河是真傻子的日日夜夜……

“舍不得？”陆清河问。在外人面前，他又成了那个说话慢吞吞的傻世子。

“有点。”我诚实地说。

他忽然握住我的手，在手心轻轻写了一个字：会。

会什么？我疑惑地看他。

他用口型无声地说：会回去的。

我心中一暖，点了点头。

马车停在镇北侯府高大的朱门前。门楣上“镇北侯府”四个鎏金大字在阳光下熠熠生辉。台阶两侧站着整齐的仆从，一个个低眉顺眼，却暗中打量着从马车上下来的我。

一个身着华服、妆容精致的中年妇人在众人簇拥下走出，她笑容满面，眼神却锐利如刀。

“清河，你可算回来了！”她快步上前，拉住陆清河的手，“这些天跑哪儿去了？让母亲担心坏了！”

然后，她的目光落在我身上，上下打量：“这位是……”

陆清河憨憨地笑：“娘，这是玉玉，我的娘子。”

满场寂静。

我迎着继夫人审视的目光，微微一笑，屈膝行礼：“楚氏玉玉，见过夫人。”

继夫人的笑容僵了一瞬，很快又恢复如常。

“楚小姐？”她拉着我的手，力道不轻，“哎呀，早就听说楚家姑娘知书达理，今日一见，果然标致。只是……”她故作迟疑，“清河这孩子不懂事，怎么就带你回府了？这婚事还没办呢，传出去对姑娘名声不好。”

这话绵里藏针，既点出我“不知羞耻跟男子回府”，又暗示陆清河傻不懂礼数。

我抽回手，笑道：“夫人多虑了。是周管家在码头找到世子的，我恰巧也在那儿做工，世子认得我，非要我一同回来。我想着，既是未婚夫妻，早些来拜见长辈也是应当。”

“做工？”继夫人捕捉到关键词，眼中闪过一丝轻蔑，“楚小姐在码头……做工？”

“是啊。”我坦然道，“离家历练三个月，觉得还是得靠自己的双手吃饭。”

周围仆从发出细微的抽气声。堂堂侯府未来世子妃，居然在码头扛包，这简直是天大的笑话。

继夫人脸上的笑容几乎挂不住：“楚小姐真是……与众不同。快请进吧，别在门口站着了。”

她转身时，我清楚地看到她与周管家交换了一个眼神。

侯府比我想象的更大，也更压抑。亭台楼阁精美，却透着一种刻板的规整；仆从众多，却个个面无表情，行走无声。

我被安排住在西院的“清荷轩”，与陆清河所住的“听竹苑”相隔不远。继夫人派了两个丫鬟“伺候”我——一个叫春杏，一个叫秋桃，都是十八九岁的年纪，模样伶俐。

“小姐有什么需要，尽管吩咐。”春杏笑着说，眼神却在我简单的行李上扫过。

秋桃更直接：“小姐的衣裳首饰似乎不多，要不要禀告夫人，添置一些？”

“不必。”我放下包袱，“我喜欢简单。”

两个丫鬟对视一眼，退下了。

午膳时，我在花厅见到了镇北侯——陆清河的父亲。他是个五十岁上下的威严男子，眉宇间与陆清河有几分相似，但神色严肃，看我的眼神带着审视。

“楚家的女儿？”他沉声问。

“是，侯爷。”我行礼。

“听说你逃婚？”他单刀直入。

陆清河在一旁傻笑：“爹，玉玉是出去玩儿，不是逃婚。”

镇北侯瞪了他一眼，又看向我：“女子当守闺训，你这般行径，成何体统？”

若是三个月前，我或许会惶恐请罪。但现在，我只是平静道：“侯爷教训的是。但玉玉以为，女子也当见世面、知疾苦。这三个月，我在码头看到劳工的艰辛，在市井听到百姓的呼声，这些是在闺阁中学不到的。”

镇北侯愣了愣，大概没想到我会这样回答。

继夫人打圆场：“老爷，楚小姐年纪小，不懂事也是有的。既然回来了，就好好准备婚事吧。”她转向我，笑容慈和，“婚期就定在下月初八，你看可好？”

“全凭长辈做主。”我乖巧应道，心里却明白，她这么着急办婚事，定有盘算。

午膳后，陆清河拉着我去花园“看鱼”。一到无人处，他脸上的憨气就褪去几分。

“小心春杏和秋桃。”他低声道，“她们是继母的人，会盯着你的一举一动。”

“我知道。”我摘了片叶子扔进池塘，“你爹好像不喜欢我。”

“他不是不喜欢你，是不喜欢任何意外。”陆清河道，“他习惯了掌控一切，你的逃婚打乱了他的计划。”

“那你呢？”我问，“你装傻的事，他也不知道？”

陆清河摇头：“父亲常年在外，很少过问府中事。继母又刻意让他以为我确实痴傻，他也就信了。”

正说着，忽然听到假山后传来窃窃私语。

“……真是个粗野的，居然在码头扛包……”

“听说力气大得吓人，能扛两袋米面呢……”

“这样的女子也配做世子妃？夫人怕是要气坏了……”

是两个丫鬟的声音。

我看向陆清河，他对我使了个眼色。我清了清嗓子，提高声音：“清河，你说这池塘里的鱼，是不是该喂点食了？”

假山后的声音戛然而止。

陆清河憨憨道：“喂，喂，玉玉喂。”

我走到假山边，果然看见两个丫鬟仓惶想溜。我叫住她们：“你们是哪个院的？”

两个丫鬟战战兢兢转身：“回小姐，我们是厨房的。”

“厨房的跑到花园来偷闲？”我挑眉，“正好，我初来乍到，想了解一下府里的规矩。你们跟我说说，背后议论主子，该当何罪？”

两个丫鬟扑通跪下：“小姐饶命！奴婢再也不敢了！”

“这次就算了。”我淡淡道，“去厨房说一声，晚膳我想吃清蒸鲈鱼，要新鲜的。”

“是，是！”两人连滚爬爬地跑了。

陆清河走过来，眼中满是笑意：“威风啊，世子妃。”

“别乱叫。”我瞪他，却自己也笑了，“她们肯定去告状了。”

“让她们告。”陆清河神色轻松，“你越厉害，继母越摸不透你，反而不敢轻举妄动。”

果然，晚膳时分，继夫人格外热情，不断给我夹菜，嘘寒问暖。

“玉玉啊，你这刚回府，要是缺什么少什么，尽管跟我说。那两个丫鬟伺候得可还周到？”

“很周到。”我微笑，“就是话多了些，喜欢到处走动。我怕她们累着，就让她们多在屋里歇歇。”

继夫人笑容微僵：“是该好好伺候主子。”

镇北侯忽然开口：“听说你在码头三个月，对那里的运作很熟悉？”

我心中一动：“略知一二。侯府在码头也有产业？”

“有几间货仓和铺面。”镇北侯道，“一直是周管家在打理。”

继夫人忙道：“老爷，那些粗活，怎好让玉玉操心？”

“无妨。”镇北侯看着我，“你若感兴趣，可以看看。年轻人，多学点东西总是好的。”

我敏锐地感觉到，镇北侯与继夫人之间，似乎并不那么和谐。他对继夫人插手产业，或许早有不满。

“谢谢侯爷，玉玉愿意学习。”我恭敬道。

继夫人的脸色有些不好看了。

晚膳后，陆清河送我回清荷轩。月光如水，洒在青石路上。

“你今天做得很好。”他说，“父亲对你印象不差。”

“他只是想用我来制衡你继母。”我看得明白。

陆清河笑了：“你果然聪明。但这正是我们的机会。”他停下脚步，“玉玉，明天开始，我会继续‘犯傻’，很多事需要你自己应付。你……真的不怕？”

我抬头看他：“怕什么？最坏也不过是再逃一次婚。但这次，我有经验了。”

他深深看着我，忽然伸手，轻轻拂开我额前一缕碎发：“我不会让你再逃的。”

这个动作太亲密，我心跳乱了一拍，后退半步：“你、你别动手动脚。”

陆清河收回手，又恢复了那副憨笑：“玉玉好看，我喜欢。”

我哭笑不得：“行了，快回去吧，明天还要演戏呢。”

回到清荷轩，春杏和秋桃果然在等着。一个端来热水，一个铺好床褥，比白天殷勤许多。

“小姐，夫人让奴婢提醒您，过几日要学大婚的礼仪，还请早些休息。”春杏道。

“知道了。”我坐到镜前，开始拆头发。

秋桃上前要帮忙，我摆手：“我自己来，你们下去吧。”

两人退下后，我对着镜子发呆。镜中的女子眼神坚定，却也有迷茫。这侯府深似海，我真的能在这里闯出一条路吗？

手腕上的玉佩微凉。我想起码头上那个会把肉包子分我一半的阿河，想起他说“楚三哥最好了”时的笑容。

那或许不全是真的，但那些温暖的感觉，是真的。

第二天，考验果然来了。

一大早，继夫人就请了位嬷嬷来“教导”我礼仪。这位姓王的嬷嬷不苟言笑，要求严苛，从走路姿势到说话语调，处处挑剔。

“楚小姐，女子走路当轻盈如柳，您这步子太大了。”

“低头，含胸，眼神不可太直。”

“笑不露齿，声不过高。”

一个上午下来，我腰酸背痛，口干舌燥。王嬷嬷却还不满意：“楚小姐，您这样可不行。大婚当日，宾客众多，若失了礼仪，丢的是侯府的脸面。”

我放下茶杯：“嬷嬷，我听说前朝有位女将军，骑马射箭，上阵杀敌，她也需学这些礼仪吗？”

王嬷嬷一愣：“那、那是特例……”

“我觉得女子该是什么样，不该被这些条条框框限制。”我站起身，“今日就到这里吧，我累了。”

王嬷嬷脸色难看，但不敢强留，悻悻离去。

午后，我正在屋里看书，忽然听到外面吵吵嚷嚷。出去一看，是几个丫鬟婆子围着一个瘦弱的小丫鬟责骂。

“小贱蹄子，夫人最爱的青瓷花瓶你也敢打碎！”

“我不是故意的，是地上滑……”小丫鬟哭着辩解。

“还敢顶嘴！”

一个婆子扬起手就要打，我上前一步抓住她的手腕：“住手。”

众人吓了一跳，看清是我，纷纷行礼。

“怎么回事？”我问。

婆子忙道：“小姐，这贱婢打碎了夫人的花瓶，该重罚！”

我看向那个小丫鬟，不过十三四岁，吓得浑身发抖。我蹲下身，柔声问：“你叫什么名字？在哪个院子伺候？”

“奴婢……奴婢叫小莲，在花房……”她抽噎着说。

“花房的怎么跑到这里来了？”

“是、是王嬷嬷让我来给小姐送花的……”她指着地上摔碎的花盆和散落一地的兰草。

我明白了。这是继夫人给我的下马威——我顶撞了王嬷嬷，她就拿一个小丫鬟出气，看我管不管。

如果我管，就是多事、不懂规矩；如果不管，就是冷漠、不得人心。

好手段。

我扶起小莲，对那婆子道：“花是我让她送的，路上出了意外，责任在我。花瓶多少钱，从我月例里扣。”

婆子愣了：“这……这怎么行？”

“怎么不行？”我挑眉，“还是说，夫人院里的事，我做不得主？”

“不不不，小姐误会了……”婆子汗都下来了。

“那就这么办。”我拉着小莲，“你跟我来，帮我收拾一下花。”

把小莲带回屋，我关上门，给她倒了杯水。

“别怕，以后你就留在我这儿吧。”我说。

小莲瞪大眼睛：“小姐？”

“花房你回不去了，她们会为难你。”我擦掉她脸上的泪，“在我这儿，你只要做好分内事，我不会让人欺负你。”

小莲扑通跪下：“谢谢小姐！谢谢小姐！”

我扶起她，心里清楚，这只是一个开始。继夫人的试探，会越来越频繁，越来越刁钻。

傍晚，陆清河来找我“玩”，我带他到花园散步。春杏和秋桃远远跟着。

“听说你今天收了个小丫鬟？”陆清河一边傻笑一边低声问。

“消息传得真快。”我摘了朵花，“你继母这是逼我站队呢。”

“你做得对。”陆清河道，“示弱只会让她得寸进尺。你现在有父亲默许，有我这个‘傻子’世子撑腰，她不敢太过分。”

“但她也肯定不会让我好过。”我把玩着花朵，“婚礼前这段时间，怕是风波不断。”

陆清河忽然凑近，用只有我们两人能听到的声音说：“记住，无论发生什么，我都在。”

他的气息拂过耳畔，我脸一热：“知道了，离这么近干嘛。”

他退开，又变成傻笑：“玉玉好看，香。”

春杏和秋桃在不远处看着，眼神复杂。

夜里，我躺在床上，回想这一天。礼仪、刁难、收丫鬟……这侯府的生活，果然不轻松。

但奇怪的是，我并不害怕，反而有一种跃跃欲试的兴奋。

就像在码头扛包，起初觉得重，习惯了就觉得畅快。

窗外月色正好。我抬起手腕，月光下的半月玉佩泛着温润的光泽。

忽然，我听到窗外有轻微的响动。起身一看，窗台上放着一包东西。

打开，是码头那家老铺的桂花糕，还温热着。

附着一张纸条，字迹工整：“知道你晚上会饿。——阿河”

我拿起一块桂花糕咬了一口，甜香满口。

这个陆清河，装傻装得还挺周到。

桂花糕事件后，我发现自己对陆清河的感觉开始变得复杂。

白天，他是那个憨傻的世子，拉着我在花园里“数蚂蚁”，说话颠三倒四，逗得丫鬟们掩嘴偷笑。可每当无人时，他眼中闪过的锐利与睿智，又提醒我这不是真正的他。

更让我困惑的是那些细小的关怀——夜里送来的点心，清晨出现在窗台的新鲜野花，还有一次我练字到深夜，第二天桌上就多了一方上好的砚台。

春杏和秋桃看我的眼神越来越古怪，继夫人召见我的频率也越来越高。

“玉玉啊，还有十天就大婚了，你准备得如何？”这天午膳后，继夫人拉着我在花厅喝茶，状似关切地问。

“一切听从夫人安排。”我乖巧应答。

“那就好。”她抿了口茶，慢悠悠道，“只是有件事，我思来想去，还是得提醒你。”

来了。我心中一凛，面上不动声色：“夫人请讲。”

“清河这孩子……”她叹了口气，“你也知道，他心性单纯。侯爷的意思是，成婚后，早些要个孩子。这样即便清河将来……侯府也算有了香火。”

我端着茶杯的手微微一颤。

“但大夫说过，清河的身体……有些隐疾。”继夫人压低声音，“恐怕子嗣上会艰难些。所以我想着，是不是该在房里放两个通房丫鬟？将来若能生下一儿半女，也算你的孩子。”

我放下茶杯，瓷器碰撞发出清脆的响声。

“夫人的意思是，让我进门就替世子纳妾？”

“不是纳妾，是通房。”继夫人纠正道，“都是为了侯府的香火着想。人我都挑好了，春杏和秋桃就不错，她们熟悉你的性子，将来也好相处。”

原来在这里等着我。一箭三雕——在我房里安插眼线，离间我与陆清河，还能名正言顺塞人。

我抬眼看向继夫人，她笑容温婉，眼神却像淬了毒的针。

“夫人的好意，玉玉心领了。”我缓缓道，“但这件事，我想还是应该问问清河的意思。”

“他一个孩子懂什么？”继夫人不以为然。

“他是我的夫君。”我站起身，声音不大，却清晰坚定，“婚姻之事，自当以夫君的意愿为先。若清河想要通房，我绝不阻拦；若他不想要，我也不会替他做主。”

继夫人的笑容终于挂不住了：“楚玉玉，你这是在顶撞我？”

“玉玉不敢。”我屈膝行礼，“只是认为，婚姻是两个人的事。夫人若无其他吩咐，玉玉先告退了。”

走出花厅时，我能感觉到背后那道冰冷的目光，如芒在背。

回到清荷轩，小莲紧张地迎上来：“小姐，您没事吧？我听说夫人叫您去……”

“没事。”我拍拍她的肩，“去沏壶茶来。”

刚坐下，陆清河就来了。今天他穿了一身月白长衫，头发用玉冠束起，少了几分憨气，多了几分清俊。

“玉玉！”他蹦跳着进来，手里拿着个草编的蚱蜢，“看，我编的！”

春杏和秋桃识趣地退下。门一关，陆清河脸上的天真瞬间褪去。

“继母为难你了？”

我把事情简单说了一遍。陆清河听完，脸色沉了下来。

“她果然打这个主意。”他冷笑，“这些年，她往我院里塞了多少人，都被我装傻糊弄过去了。现在又想来你这儿下手。”

“你打算怎么办？”我问。

陆清河沉默片刻，忽然抬头看我：“玉玉，如果我说，我不想再装了，你愿意陪我赌一把吗？”

我一怔：“什么意思？”

“我装傻十年，是为了自保，也是为了积蓄力量。”他走到窗边，看着外面，“如今我在外有产业，在内有几个可信的人。父亲对继母的不满也日益加深……是时候了。”

“你想摊牌？”

“不是现在。”陆清河转身，目光灼灼，“大婚那日，宾客云集，正是最好的时机。”

我倒吸一口凉气：“你要在大婚当日揭露真相？”

“不止揭露真相。”他走近，握住我的手，“我还要让所有人知道，我陆清河娶的妻子，不是任人摆布的棋子，而是能与我并肩而立的人。”

他的手很暖，掌心有薄茧——那是三个月在码头扛包留下的痕迹。我心里涌起一股暖流，还有隐隐的激动。

“你需要我做什么？”

“陪我演完最后一场戏。”陆清河眼中闪着光，“大婚前这几日，无论继母如何刁难，你都稳住。大婚当日，我会给你一个惊喜。”

“惊喜？”我挑眉，“别是惊吓就好。”

他笑了，那笑容里有我熟悉的狡黠：“相信我。”

我相信他。这个认知让我自己都有些惊讶。三个月前，我还是个逃婚的新娘；三个月后，我却要帮这个“傻子”世子夺回属于他的一切。

命运真是奇妙。

接下来的几天，继夫人果然变本加厉。礼仪嬷嬷加倍严苛，饮食开始出问题（一次是过咸，一次是半生不熟），甚至我的嫁衣“不小心”被茶水泼脏，不得不连夜赶工修改。

小莲气得直哭，我却很平静。

“小姐，您怎么一点都不生气？”小莲一边帮我缝补衣裳一边问。

“生气有用吗？”我穿针引线，“她现在越过分，将来摔得越惨。”

陆清河每晚都会悄悄来看我，有时带点心，有时只是隔着窗户说几句话。那些短暂的交流，成了我一天中最期待的时刻。